Este artigo foi traduzido automaticamente a partir da sua língua original – inglês
Tenho a sorte de ser membro de um clube portuário activo no Reino Unido. Baseamo-nos num website (www.theportforum.com) e utilizamos o fórum para conversar sobre Vinho do Porto e marcar encontros para jantar e para partilhar uma ou duas garrafas do nosso vinho favorito. A maioria dos membros são baseados no Reino Unido, mas também temos membros na Irlanda, Portugal, Escandinávia, Emirados Árabes Unidos, EUA e Canadá. Encontramo-nos em média 1-2 vezes por mês, por vezes para uma prova estruturada – por exemplo, tivemos recentemente uma prova de cerca de 20 Portos Vintage de 1994 – e por vezes para uma prova de “trazer uma garrafa”.
Uma das minhas provas favoritas é a nossa degustação anual de Natal, que normalmente tem lugar na terceira semana de Dezembro. O tema tem sido o mesmo nos últimos 15 anos, “O Carregador Desconhecido e os Seus Amigos Peculiar”. Usamos isto como a oportunidade de abrir garrafas que perderam a sua identidade: sem rótulo, sem selo na cápsula, sem crista na garrafa, etc. Pode ver um exemplo do tipo de garrafa que vamos abrir nas fotografias. Por vezes, o vinho dentro da garrafa é magnífico, por vezes não pode ser bebido. Felizmente, os sucessos são muito mais frequentes do que os fracassos – o vinho do Porto é um vinho tão maravilhosamente robusto!
A minha garrafa para a última degustação era uma garrafa velha deliciosa, com uma superfície com covinhas, bolhas no copo, um gargalo que tinha uma forma diferente de um lado em relação ao outro, e uma base irregular que fazia com que a garrafa abanasse quando estava erguida. Por experiência, o meu palpite foi que a garrafa datava do período de aproximadamente 1850-1900. É claro que a garrafa podia ter sido reutilizada, mas havia uma boa hipótese de que o vinho na garrafa fosse deste período. A única hipótese possível de identificar o vinho seria a partir da rolha – e depois só se a rolha fosse marcada. A partir das garrafas que abrimos no passado, chegámos à conclusão de que a marca da cortiça era uma prática que só começou a ser uniformemente praticada por volta de 1900.
A proveniência da garrafa era excelente. A garrafa tinha sido vendida pelo Duque de Northumberland e tinha sido cravada nas profundezas do Castelo de Alnwick. No lado negativo, o enchimento era baixo e a cor era bastante clara, mas sem sinais de fuga, tinha esperança que o conteúdo pudesse proporcionar uma boa experiência.
A garrafa foi aberta empurrando a rolha para dentro da garrafa para garantir que poderia ser ensacada intacta, no caso de ser marcada. Devido à idade provável do vinho, a garrafa foi aberta, decantada e despejada de imediato.
Apesar do pouco tempo entre a abertura e a degustação, o vinho desapareceu. As opiniões variavam entre “não-potável” e “mal bebível”. O vinho era oxidado e muito seco. Houve uma sugestão de que poderia ter sido feito na altura em que o Vinho do Porto foi fermentado seco ou quase antes de ser fortificado – tal como promovido e encorajado pelo Barão Forrester. Parecia haver uma notável escassez de açúcar no vinho, pelo que isto poderia ser inteiramente possível. O vinho não era uma bebida de sucesso, mas parecia ser extremamente velho – talvez mesmo vindo da primeira metade do século XIX.
Felizmente, houve outras garrafas na última degustação de Natal para manter todos satisfeitos. O consenso geral naquela noite para os três melhores vinhos da noite foi Graham 1920, Taylor 1920 e Graham 1955.
Com os melhores cumprimentos,
Alex