Este post foi traduzido automaticamente da sua língua original – inglês.
Antes de me lançar no meu tema, uma admissão: Passei as últimas três décadas a trabalhar em cervejas, vinhos e bebidas espirituosas. Não em vinhos, não em fortificados, mas em toda uma série de revelações alcoólicas. Passei os anos 2000 entre Vila Nova de Gaia, Pinhão e Lisboa, mas passei tanto tempo em Speyside e em fábricas de cerveja artesanal como no Douro. Isto significa que continuo a olhar para os Vinhos do Porto como um forasteiro.
Ainda em 2000, as vendas de Vinho do Porto eram predominantemente rubis e tawnies, numa altura em que a indústria das bebidas espirituosas tinha acabado de experimentar uma década de inovação explosiva. Enquanto os principais consumidores de whisky discutiam os méritos relativos das expressões com 12, 15 e 18 anos de idade, a maioria dos consumidores de Vinho do Porto ainda bebia vinhos com menos de 10 anos. O Vinho do Porto era um nicho dentro do negócio do vinho, e o ultraniche dentro da indústria de BWS em geral.
Assim, o tempo estava maduro para a inovação líquida, o que exigiria também a educação dos consumidores e a revigoração de todo o setor.
Vimos Sandeman Vau Vintage, Warre’s Otima e depois uma onda de ideias inovadoras. De seguida, foi lançada no mercado toda uma geração de Portos Brancos envelhecidos.
Avança para Abril de 2010 e a M&S lança o Porto Pink. Na altura, Guy Woodward descreveu o sabor como “mais parecido com vodka e sumo de arando do que um porto típico”. Desconfio que o Guy não passou os anos 90 a beber vodka e amoras, ao contrário de mim — a semelhança é zero. Não surpreende então que os Porto Rosé tenha começado a aparecer de outras marcas, seguindo o exemplo da Taylor.
A década anterior a esta foi quando os cocktails passaram de reconditas a mainstream. O Vinho do Porto seguiu inevitavelmente a tendência. Em 2022, toda a lista de cocktails decentes tinha receitas que incluíam Ruby, Tawny ou Branco. Temos até Vinho do Porto e Tónico em slimcans – branco e rosé.
Loucamente, em 2022, as agências de dados quantitativos identificam apenas dois “tipos” de Vinho do Porto: Tawny & Ruby. Nem sequer o Branco! Mas agora a mudança de engrenagem tem de acontecer de novo. O que poderá isso significar?
- Trata-se de uma nova cor – será que o Vinho do Porto vai adoptar o Laranja da indústria vinícola?
- Será sobre o formato – veremos cocktails servidos em garrafas de vidro?
- Será que se trata do comércio retalhista – poderá o Vinho do Porto produzir o próximo Apérol?
Primeiro que tudo, precisamos de definir qual é o espectro de inovação do Vinho do Porto. O Vinho do Porto não pode estar muito à frente da curva, mas também não se pode dar ao luxo de estar muito atrás. A maior nova tendência é o No/Low e as mindful drinks – como é que o Vinho do Porto se encaixa? Ou será que o Vinho do Porto contorna essa tendência e procura andar na próxima – o que acontece a seguir?
Há tanto potencial neste vinho fino e dolorosamente subvalorizado. Está sempre na altura de acelerar e mudar de velocidade. Talvez a maior história desta década seja a sustentabilidade e o net zero – é aí que o Vinho do Porto pode ganhar, e ganhar de mãos dadas. Esperemos que sim. Mas o que é que isso significa na realidade? Não é toda a marca de vinho natural e “devolver já à natureza”? Bem, não. O NetZero é uma vantagem competitiva, e é mensurável. Pode ser alcançado a tantos níveis. E depois há a biodiversidade e como isso pode ter um efeito seriamente positivo no capital natural (a COP15 está apenas a meses de distância).
Posso ser tendencioso, mas o meu trabalho em cervejas, vinhos e bebidas espirituosas diz-me que esta é a década de retribuição à natureza. A marca que mais faz, e comunica que a melhor, terá um desempenho mais forte. A indústria do Vinho do Porto pode trazer para a categoria milhões de consumidores que estão desesperados por fazer a coisa certa, e conhecerão o prazer do Vinho do Porto e transmiti-lo-ão a toda a nova geração de protectores planetários.
Paul Foulkes-Arellano
Londres, janeiro 2022