Raramente se engana com o tawny

Bebemos um Porto Cálem 1970 Vintage no Natal. Apenas um ano ao longo do seu meio século, e de forma esplêndida. Sabores maravilhosos e complexos de frutos silvestres escuros, alcaçuz, figo seco e fumo; taninos suaves, intensidade, comprimento, equilíbrio e muito sabor.

Mas será que realmente quero (ou preciso) esperar tanto tempo para que um porto seja assim tão bom? Para além de tudo o resto, na minha idade não tenho realmente tempo para começar do zero com um novo porto vintage. E não tenho uma adega cheia de portos com 50 anos (embora tenha reimportado algumas garrafas da minha adega inglesa para a minha nova adega em Portugal!).

O que eu tenho é acesso imediato a portos tawny envelhecidos. Podem não ter a potência bruta e a longevidade dos portos vintage, mas oferecem um atalho para a paleta de aromas que um porto vintage maduro pode alcançar.

Em Setembro do ano passado (2021), tive a oportunidade de provar uma selecção de trinta portos para a revista Which? no Reino Unido, todos a retalho a £20 ou menos. A maioria eram portos com marca própria, mas havia também alguns portos de marca. Foram divididos em categorias, rubi, tawny, reserva e late-bottled, e provaram às cegas. Não, não provámos portos vintage (demasiado caros) ou brancos (época errada do ano). Os resultados da prova apareceram na revista Which? edição de Janeiro de 2022 (antes do Natal).

OK, eu sabia qual a categoria que estava a provar (embora não qual o vinho). Mas eu não estava preparado para o bom desempenho dos portos tawny. Sim, havia alguns bons portos de reserva e de carácter vintage (e muito poucos rubis desejáveis), mas os tawnies roubaram-me o espectáculo. Mesmo entre os tawnies que não se tinham qualificado como sendo de 10 anos de idade, os melhores tinham complexidade e sabores subtis.

Não posso esperar beber um Porto Vintage maduro com 50 anos de idade com muita frequência. Mas há muito prazer em beber de um porto tawny bem misturado.