Passe o Porto

Todos têm uma história para contar envolvendo o Porto, por mais estranho que seja, divertido e até embaraçoso que seja.  Gostaria de partilhar a sua com os 2500 confrades honorários de todo o mundo? Para o levarmos ao Gana, onde a etiqueta de servir Vinho do Porto deu uma volta habitual envolvendo Bruce Guimaraens da fama Fonseca e um membro fundador da Confraria.

Passe o Porto…

Durante tempos imemoriais, o Vinho do Porto tem sido considerado uma bebida nobre cujo prazer no final de uma refeição está sujeito a uma etiqueta rigorosa – o envelhecimento do vinho, a cuidadosa decantação da garrafa num decanter de cristal, a utilização de copos em forma adequada para permitir ao bebedor apreciar as qualidades do vinho que está prestes a beber e, mais importante ainda, a passagem do decanter da direita para a esquerda para a pessoa sentada ao seu lado. Os céus ajudam qualquer pessoa que possa quebrar as regras!

Esta tem sido sempre a regra de ouro na Casa da Fábrica no Porto e, por assim dizer, em todo o mundo onde o Vinho do Porto, especialmente o Vintage, é servido. No entanto, há um país em que isto não é assim, e por conseguinte, reside um conto.

Primeiro, devemos recuar até 1989, quando o filho mais novo de Bruce Guimaraens, Christopher, ao viajar por África, parou em Accra, no Gana, para chamar Mike Outo, um dos amigos íntimos do seu pai de 1955, quando Bruce serviu como jovem oficial do exército britânico, e que entretanto tinha atingido a patente de general no exército ganês. Durante a sua conversa, Christopher fez ao General Outo uma pergunta que ainda incomodava o seu pai: “Como se passa hoje o Porto na confusão regimental?” “Isso é engraçado”, respondeu o General Outo. “Há uma tradição secular que no Gana, o Porto é sempre passado da esquerda para a direita.  Sempre me interroguei sobre isso”.

A explicação é melhor dada citando Bruce, uma vez que ele contava frequentemente a história:

“Quando saí da escola, alistei-me nos Royal Marines e de lá fui transferido para a Eton Hall Officer Cadet School.  Graduando-me como Segundo Tenente em 1955, fui destacado para o Regimento Real Berkshire e de lá, para a Força Real da Fronteira da África Ocidental, a Princesa Charlotte do País de Gales, e enviado para o Gana antes da sua independência.

Pouco depois da minha chegada, participei no meu primeiro jantar formal da messe dos oficiais em Kumasi, o quartel-general do regimento a sul de Acra.  Foi um esplêndido caso e, como era costume, a refeição terminou com Porto Vintage. Quando o decanter veio ter comigo, enchi o meu copo e passei o Porto para a pessoa à minha esquerda e assim viajou à volta da mesa.  No entanto, talvez porque possa ter bebido demasiado vinho de mesa, talvez porque fiquei impressionado com a solenidade da ocasião, uma estreia para este jovem de 19 anos muito cru no seu primeiro destacamento para África, ou provavelmente porque sempre confundi a minha esquerda com a minha direita, pensei que algo era estranho e resolvi falar mais alto.

Levantei-me e chamei nervosamente o Comandante:

Senhor, o Porto está a ser passado da forma errada!
O quê? Quem é esse? Hmph.
2º Tenente Bruce Guimaraens, Senhor.
O que quer dizer com o Porto está a ser percorrido na direcção errada? Tem sido sempre passado da esquerda para a direita. Explique-se a si mesmo.
Eu sou do Porto, Portugal, Senhor. A minha família é carregadora de Vinho do Porto e na Casa da Fábrica no Porto, o Porto é sempre passado da direita para a esquerda.
Isso é novidade para mim, mas se você for, como parece ser, um especialista na matéria, passaremos o Porto da direita para a esquerda.

Sentei-me e o cêntimo caiu.  Oops! da esquerda para a direita…. Da direita para a esquerda…. Da esquerda para a direita.  Eu tinha percebido tudo mal, mas não havia maneira de o admitir. Só Deus sabe o castigo que me teria acontecido!  Dois anos mais tarde, regressei a Inglaterra e o Porto continuou a ser passado pelo caminho errado e por isso acredito que ainda hoje o está a fazer”.