Cet article a été automatiquement traduit de sa langue d’origine – l’anglais.
Avant de me lancer dans mon sujet, un aveu : J’ai passé les trois dernières décennies à travailler dans le domaine des bières, des vins et des spiritueux. Pas les vins, pas les fortifiés, mais toute une gamme de révélations alcooliques. J’ai passé les années 2000 à naviguer entre Gaia, Pinhão et Lisbonne, mais j’ai passé autant de temps dans le Speyside et dans des brasseries artisanales éloignées que dans le Douro. Cela signifie que je regarde toujours les Vins de Porto comme un étranger.
Il y a peu, en 2000, les ventes de Vin de Porto étaient principalement constituées de rubis et de fauves, à une époque où l’industrie des spiritueux venait de connaître une décennie d’innovations explosives. Alors que les grands amateurs de whisky discutaient des mérites relatifs des expressions de 12, 15 et 18 ans d’âge, la majorité des consommateurs de vin de Porto buvaient encore des vins de moins de 10 ans. Le Vin de Porto était une niche dans le secteur du vin, et une ultraniche dans l’ensemble de l’industrie du BWS.
L’heure était donc à l’innovation liquide, qui nécessitait également l’éducation des consommateurs et la revitalisation de l’ensemble du secteur.
Nous avons vu le Sandeman Vau Vintage, le Warre’s Otima, puis une flopée d’idées nouvelles. Ensuite, toute une génération de Vin de Porto blancs vieillis a été lancée sur le marché.
Avancez jusqu’en avril 2010 et M&S lance le Pink Port. À l’époque, Guy Woodward décrivait la saveur comme « plus proche de la vodka et du jus de canneberge que du Vin de Porto typique ». Je suppose que Guy n’a pas passé les années 90 à boire de la vodka et du jus de canneberge, contrairement à moi – il n’y a aucune similitude. Il n’est donc pas surprenant que des portos rosés aient commencé à apparaître chez d’autres marques suivant l’exemple de Taylor.
La décennie précédente a été celle où les cocktails sont passés de l’état récurrent à celui de courant dominant. Le Vin de Porto a inévitablement suivi la tendance. En 2022, toute liste de cocktails digne de ce nom contient des recettes incluant du rubis, du tawny ou du blanc. Nous avons même du Vin de Porto et du tonic dans des boîtes de conserve – blanc et rose.
Aussi fou que cela puisse paraître, en 2022, les agences de données quantitatives n’identifient que deux « types » de Vin de Porto : Tawny et Ruby. Pas même le blanc ! Mais il faut maintenant changer de braquet. Qu’est-ce que cela peut signifier?
- S’agit-il d’une nouvelle couleur – le Vin de Porto adoptera-t-il l’orange de l’industrie du vin ?
- S’agit-il du format – verrons-nous des cocktails multiservices dans des bouteilles en verre ?
- S’agit-il du commerce de détail – le Vin de Porto peut-il produire le prochain Apérol ?
Tout d’abord, nous devons définir le spectre d’innovation du vin de Porto. Le Vin de Porto ne peut pas être trop en avance sur la courbe, mais il ne peut pas non plus se permettre d’être trop en retard. La nouvelle tendance la plus importante est le No/Lo et les boissons réfléchies – comment diable le Vin de Porto peut-il s’y intégrer ? Ou bien le Vin de Porto évite-t-il cette tendance et cherche-t-il à suivre la prochaine – que se passera-t-il ensuite ?
Il y a tellement de potentiel dans ce vin fin et douloureusement sous-évalué. Il est toujours temps d’aller de l’avant et de changer de vitesse. La plus grande histoire de cette décennie sera peut-être celle de la durabilité et du « net zéro » – c’est là que le Vin de Porto peut gagner, et gagner haut la main. Espérons-le. Mais qu’est-ce que cela signifie dans la réalité ? Toutes les marques de vin ne sont-elles pas déjà naturelles et ne rendent-elles pas à la nature ce qu’elle leur a donné ? Eh bien non. NetZero est un avantage concurrentiel, et il est mesurable. Il peut être atteint à de nombreux niveaux. Et puis il y a la biodiversité et la façon dont elle peut avoir un effet très positif sur le capital naturel (la COP15 est dans quelques mois).
Je suis peut-être partial, mais mon travail dans le domaine des bières, des vins et des spiritueux me fait dire que c’est la décennie du retour à la nature. La marque qui en fait le plus, et qui le communique le mieux, sera la plus performante. L’industrie du porto peut attirer dans cette catégorie des millions de buveurs qui sont prêts à faire le bon choix. Ils connaîtront le plaisir du Vin de Porto et le transmettront à toute une nouvelle génération de protecteurs planétaires.
Paul Foulkes-Arellano
Londres, janvier 2022