Cet article a été traduit automatiquement de sa langue d’origine – le portugais.
J’ai la chance d’être membre d’un club de Porto actif au Royaume-Uni. Nous nous réunissons autour d’un site Web (www.theportforum.com) et utilisons le forum pour discuter du porto et organiser des rencontres pour dîner et partager une ou deux bouteilles de notre vin préféré. La plupart des membres sont basés au Royaume-Uni, mais nous avons également des membres en Irlande, au Portugal, en Scandinavie, aux EAU, aux États-Unis et au Canada. Nous nous réunissons en moyenne 1 à 2 fois par mois, parfois pour une dégustation structurée – par exemple, nous avons récemment organisé une dégustation d’une vingtaine de portos Vintage de 1994 – et parfois pour une dégustation « apportez une bouteille ».
L’une de mes dégustations préférées est notre dégustation annuelle de Noël, qui a généralement lieu la troisième semaine de décembre. Le thème est le même depuis 15 ans : « L’expéditeur inconnu et ses amis bizarres ». C’est l’occasion d’ouvrir des bouteilles qui ont perdu leur identité : pas d’étiquette, pas de cachet sur la capsule, pas d’écusson sur la bouteille, etc. Vous pouvez voir un exemple du type de bouteille que nous allons ouvrir sur les photos. Parfois, le vin contenu dans la bouteille est magnifique, parfois il est imbuvable. Heureusement, les succès sont beaucoup plus fréquents que les échecs – le porto est un vin merveilleusement robuste !
La bouteille que j’ai utilisée pour la dernière dégustation était une vieille bouteille délicieuse, avec une surface bosselée, des bulles dans le verre, un goulot de forme différente d’un côté et de l’autre, et une base inégale qui faisait vaciller la bouteille lorsqu’elle était debout. D’après mon expérience, je pense que la bouteille date de la période 1850-1900 environ. Bien sûr, la bouteille aurait pu être réutilisée, mais il y avait de fortes chances que le vin contenu dans la bouteille soit de cette période. La seule possibilité d’identifier le vin serait le bouchon – et seulement si le bouchon portait une marque. D’après les bouteilles que nous avons ouvertes dans le passé, nous sommes arrivés à la conclusion que le marquage du bouchon était une pratique qui n’a commencé à s’uniformiser que vers 1900.
La provenance de la bouteille était excellente. La bouteille avait été vendue par le duc de Northumberland et avait été mise en cave dans les profondeurs du château d’Alnwick. En revanche, le remplissage était peu épais et la couleur était assez claire, mais comme il n’y avait aucun signe de fuite, j’avais bon espoir que le contenu soit une bonne expérience.
La bouteille a été ouverte en poussant le bouchon dans la bouteille pour s’assurer qu’elle puisse être mise en sac intacte, juste au cas où elle serait marquée. En raison de l’âge probable du vin, il a été ouvert, décanté et versé immédiatement.
Malgré le court délai entre l’ouverture et la dégustation, le vin était parti. Les avis allaient de « imbuvable » à « à peine buvable ». Le vin était oxydé et très sec. Il a été suggéré qu’il aurait pu être fait à l’époque où le Porto était fermenté à sec ou presque avant d’être fortifié – comme l’a promu et encouragé le Baron Forrester. Il semblait y avoir remarquablement peu de sucre dans le vin, ce qui est tout à fait possible. Le vin n’était pas une boisson réussie mais semblait être extrêmement vieux – peut-être même de la première moitié du 19ème siècle.
Heureusement, il y avait d’autres bouteilles à la dernière dégustation de Noël pour contenter tout le monde. Le consensus général ce soir-là pour les trois meilleurs vins de la soirée était Graham 1920, Taylor 1920 et Graham 1955.
Meilleures salutations,
Alex